Om boken: 2020 / Vintern har passerat, men staden Dert, huvudstaden i ett forntida imperium som har blivit ett litet kungarike, är fortfarande slits av konflikter. Och nu har en viss yttre kraft också ingripit i landets inre käbbel - människor som inte behärskar magi, men har fantastiska tekniska anordningar. Drottning Octavia skickar fogdarna Armando och Goteh till de västra provinserna, där ett friherrligt uppror pågår och där det är särskilt hög aktivitet av mystiska utomjordingar. Om fogdarna förra gången inte hade så mycket val om de skulle rädda drottningens liv eller inte, så tar de nu risker helt medvetet och frivilligt. Insatserna är för höga, mysteriet är för övertygande…